[중앙칼럼] OCSD평통 출범에 부쳐

21기 민주평통 오렌지샌디에이고협의회가 지난 1일 2년 임기를 시작했다. 이미 보도된 것처럼 20기 상임고문을 지낸 설증혁씨가 21기 오렌지샌디에이고협의회의 회장을 맡았다. 이로써 오렌지샌디에이고협의회는 리버사이드 카운티에 사는 20기 김동수 전 회장에 이어 21기 설 회장까지 2기 연속으로 오렌지카운티 외 지역 거주 회장을 맞았다.   김 전 회장은 지난 2009년 오렌지샌디에이고 협의회(14기)가 출범한 이후 오렌지카운티 외 지역 인사로는 최초로 협의회장이 됐다. 18기를 이끌었던 김진모 전 회장은 오렌지카운티에 살다가 샌디에이고로 이사한 뒤 약 25년 동안 활동했지만, 협의회장이 되기 1년 전 오렌지카운티의 라구나우즈 주민이 됐기 때문에 오렌지카운티 외 지역 인사로 분류되진 않았다.   21기 설 회장은 샌디에이고 카운티 북부의 칼스배드에 산다. 가든그로브의 협의회 사무실까지는 차로 약 1시간 20분 거리라고 한다. 설 회장은 “혹시 오렌지카운티로 이사할 생각이 있는가”란 본지의 질문에 “이사는 생각하지 않고 있다”라고 답했다.     이사란 옵션을 제외하면 설 회장의 21기 운영 방식은 20기 김 전 회장과 비슷한 방식이 될 것으로 보인다. 내과 의사인 김 전 회장은 집과 직장이 리버사이드 인근이었기 때문에 특별한 일이 없으면 주중엔 평통 사무실에 오지 않았다. 또 평통 사무실에 상주하는 인력을 따로 두지 않았기 때문에 평일엔 사무실이 닫혀 있는 경우가 많았다.   김 전 회장은 임원들과 상의한 끝에 회의가 필요하면 토요일 오후에 오렌지카운티에 와 모임을 가졌다. 과거 평통 사무실을 사랑방처럼 여기고 수시로 찾아와 회장, 임원을 만나 대화하고 주요 사안에 관한 의견을 제시하는 데 익숙했던 자문위원 중 상당수는 20기 들어 달라진 환경에 아쉬움과 불만을 드러냈다.   한 자문위원은 “눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다고 했다. 평통 운영에 관해 하고 싶은 말이 있어도 나중에 만나서 해야겠다고 생각하고 미루다 보니 결국 때를 놓치게 되더라. 그게 익숙해지니 나중엔 자연스럽게 모임이나 회의에 안 나가게 됐다”라고 토로한 바 있다. 일부 오렌지카운티 자문위원들은 “21기 회장은 오렌지카운티에서 나와야 한다”는 주장까지 했었다.  그러나, 리버사이드와 샌디에이고는 물론 애리조나, 네바다, 뉴멕시코 지역까지 관할하는 오렌지샌디에이고 평통에서 오렌지카운티 인사만 회장을 맡아야 한다고 주장하기엔 무리가 따른다.     김 전 회장 입장에선 주어진 여건에서 최대한 노력했다고 할 수 있다. 이사나 이직을 할 수도 없고, 주말에도 쉬지 않고 시간을 할애해 회의에 참석했으니 말이다. 김 전 회장은 또 오렌지카운티 자문위원들과의 접촉면을 넓히고 이들의 의견 수렴을 위해 오렌지카운티의 이영희 자문위원을 수석부회장으로 임명했었다.   설 회장은 비즈니스를 하고 있다. 김 전 회장보다는 주중 오렌지카운티에 올 시간을 내기가 용이할 것으로 보인다. 그러나 물리적 거리가 심리적 거리감으로 연결되지 않도록 하는 것은 21기에도 만만치 않은 과제가 될 것이다. 다행히 설 회장은 샌디에이고 지회장, 상임 고문을 지내는 등 오랜 기간 평통 자문위원으로 활동했기 때문에 무엇이 시급하고 중요한 일인지 잘 알고 있을 것이다.   비즈니스 출장으로 한국에 머물고 있는 설 회장은 곧 귀국한다. 설 회장은 귀국 직후부터 임원진 구성, 21기 출범식 준비 등 당면 과제를 처리하며 바쁜 나날을 보내게 될 것이다.   신임 설 회장과 21기 오렌지샌디에이고 협의회가 넓은 관할 지역 곳곳의 자문위원들과 수시로 소통하며 마음을 모아 ‘모범적인 평통협의회’란 세간의 평가에 걸맞는 활동을 보여주길 기대한다. 임상환 / OC취재담당·국장중앙칼럼 출범 오렌지카운티 자문위원들과 민주평통 오렌지샌디에이고협의회 오렌지카운티 인사